会長あいさつ
中津川市姉妹都市友好推進協会
会長 杉本 潤
1908年4月28日，日本人781名を乗せた第1回移住船「笠戸丸」が神戸港を出航しました。ここに日本人のブラジル移住が始まりました。それから100年。笠戸丸から始まったブラジル移住者の子孫は，現在では140万人を擁するともいわれる世界最大の日系社会を築き，日系人はブラジル国内でも高い評価を得るようになっています。
昨年は，移住100年という記念すべき年にあたり，日伯交流年としてさまざまな事業が実施されました。中津川市にとっても，レジストロ日本人移民入植95周年，ブラジル岐阜県人会創立70周年の記念の年にあたり，当協会の事業として，30人の大慶祝団を派遣しました。
レジストロ市は，1913（大正2）年から日本人入植者の受け入れた日本人移住最古の町で，「移民の聖地」と呼ばれています。このレジストロ市と姉妹都市協定を締結してから今年で29年目，来年は30周年を迎えます。私は，昨年6月から第4代会長として，鈴木前会長からバトンタッチをされましたが，鈴木前会長のご功績を改めて感じるなかで，30周年に向けて準備を進めております。
姉妹都市の協定書には，「両市の友好親善を深め，両国の親善を促進し，これが世界の平和と繁栄に貢献することを念願する」と記されています。この精神にのっとり，日本の大切な友好国として，一層の友好親善に努めるとともに，市民の皆さまにもブラジル・レジストロのすばらしさを伝え，提携当初からの民際外交をさらに広めていきたいと考えています。
現在，世界中が金融危機に端を発する不況に見舞われています。ブラジルも例外ではありませんが，BRICsの一角をなすブラジルの潜在能力は高く，今後も大きく発展することが予想されます。両市の交流も，新たな展開が開けてくるのではないかと期待しています。
今後とも，市民の皆さまの一層のご理解とご支援をお願い申し上げます。